Ce bassin, découvert à la fin du XIXe siècle, a déclenchée une ruée vers l’or massive, conduisant à la création de la plus grande ville du pays, Johannesburg.
Plus de 2 milliards d’onces d’or ont été extraites de ses champs aurifères depuis leur découverte à la fin du 19ème siècle.
Les mines du bassin du Witwatersrand sont parmi les plus profondes du monde, creusant des tunnels à des kilomètres sous la surface. La mine la plus profonde, Mponeng, creuse des tunnels à 4 km sous la surface et abrite le plus haut ascenseur du monde, qui peut descendre de plus de 2000 mètres en trois minutes, se déplaçant à 60 km par heure.
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