La mission Artemis vise à ramener des hommes et des femmes sur la Lune à échéance de 3 à 5 ans, plus de 53 ans après le dernier alunissage habité en 1972.
Le programme Artemis constitue, autour des Etats-Unis, un consortium international de 21 Etats signataires, de la NASA et de l’Agence Spatiale Européenne.
Budget
La fusée Space Launch System (SLS), qui devait initialement coûter 10 milliards de dollars, devrait finalement dépasser 20 milliards de dollars.
Et ce n’est que pour la fusée. L’ensemble du programme Artémis, dont le coût du développement de la capsule Orion, est estimé à 93 milliards de dollars jusqu’en 2025.
Les étapes
Artemis I : premier et seul vol d’essai non habité
Après 4 reports, le SLS, le plus gros lanceur jamais créé par l’homme, s’est enfin élancée vers l’espace à exactement 7h44 (heure de Paris) ce mercredi 16 novembre.
Le lanceur SLS, qui propulse le vaisseau Orion , mesure 98 mètres de hauteur, pèse 70 tonnes, est remplie de 2,7 millions de litres d’oxygène et d’hydrogène liquides.
Sa poussée est 15 % plus forte que celle de la fusée Saturn V, qui a envoyé les astronautes des missions Apollo sur la Lune.
La capsule Orion est en route vers la « zone arrière » de la Lune, sur une orbite situe à 64 000 km du satellite naturel de la Terre.
Au cours de cette mission, Orion va parcourir 2 millions de kilomètres, durant 25 jours, à la vitesse de 40 000 km/h.
2024 : Artemis II, premier vol d’essai habité d’Orion
Artémis II survolera l’astre, sans y atterrir, avec 4 astronautes à son bord.
2025 à 2027 : Artémis III déposera un équipage sur la Lune.
L’équipage comprendra 4 astronautes, dont pour la 1ère fois une femme et une personne de couleur. Deux descendront sur la Lune et y séjourneront 6 jours et demi.
A partir d’Artémis III : un lancement habité par an
L’objectif étant de construire la station spatiale Gateway.
18 astronautes ont été présélectionnés pour participer à ces vols : 9 hommes et 9 femmes.
La Capsule Orion
| Longueur | 7 m |
| Diamètre max | 5,02 m |
| Envergure avec les panneaux solaires | 18,8 m |
| Masse totale | 21,5 tonnes |
| Volume habitable | 8,95 m3 |
| Durée mission | 21 jours |
| Taille de l’équipage | 4 |
La capsule Orion, qui peut être réutilisée une dizaine de fois, est équipée d’un bouclier thermique de 5 mètres de diamètre, capable de résister à des rentrées atmosphériques à la vitesse de 40 000 km/h.
Mission Apollo
Le programme spatial Apollo, démarré en 1961, a atteint son objectif le 21 juillet 1969 en envoyant pour la première fois des hommes sur la Lune. Deux hommes, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, ont posé leurs pieds sur la Lune.
Au cours des 5 autres missions Apollo, de 1969 à 1972, 10 autres hommes ont marché sur la Lune, en y séjournant jusqu’à 3 jours.
Le budget d’Apollo a été colossal : au cours des seules années 1964, 1965 et 1966, le budget de la NASA représentait respectivement 3.52, 4.31 et 4.41 % du budget fédéral américain.
Pour comparaison, depuis 2010, le budget de la NASA représente chaque année entre 0.47 et 0,52 % du budget fédéral américain.