L’étude de l’UNESCO porte sur 18 600 glaciers de 50 sites couvrant 66 000 km2. Ils représentent près de 10% de la superficie glaciaire totale de la Terre.
Le rapport conclut que les glaciers d’1/3 des 50 sites du patrimoine mondial disparaîtront d’ici 2050, quels que soient les efforts déployés pour limiter l’augmentation des températures.
Ces glaciers perdent 58 milliards de tonnes de glace chaque année, l’équivalent de la consommation annuelle d’eau cumulée de la France et de l’Espagne.
Le rapport met en évidence l’accélération des pertes glaciaires : les glaciers de moins de 10 km2, les plus vulnérables, ont perdu 4,1 % de leur masse entre 2000 et 2005, 6,5 % entre 2005 et 2010, 8,5 % entre 2010 et 2015 et 9,5 % entre 2015 et 2020.
La fonte des glaces est responsable de près de 5 % de l’élévation du niveau de la mer observée à l’échelle mondiale.
L’UNESCO estime que les glaciers des 2/3 des sites restants peuvent être sauvés si l’augmentation des températures ne dépasse pas 1,5°C par rapport à la période préindustrielle.
Pour rappel, le réchauffement depuis l’ère pré-industrielle atteint déjà 1,1 °C et, selon le dernier rapport du GIEC, les engagements actuels des Etats nous amènent à un réchauffement de 2,7 °C en 2100.
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